●古い時代から、人々の信仰を集める善光寺。
この善光寺は、
人間ばかりではなく、
動物にも、篤い信心を持つものもいたそうだ。
本堂の西側にある経蔵の横に立っている灯籠は、
「むじな灯籠」と呼ばれている。
なんでも、下総の国（今の千葉県）から、
はるばるとやってきたムジナが、
人間に姿を変え、この灯籠を寄進したのだそうだ。
ところが、このムジナ、
かねがねの念願だった、
善光寺へのお参りを済ませてほっとしたのだろう、
泊まった宿坊の風呂で、つい、シッポをだしてしまった。
つまり、ムジナの姿を現してしまったのだ。
大騒ぎとなってしまったので、
そのまま、姿をくらましてしまったとか。
これと似たような話が、
東京のお寺に伝わっている。
キツネが僧の姿となって仏法を学んでいたのだが、
あるとき、寝ている時についシッポを見せてしまい、
本性がばれてしまったという。
このキツネが大のそば好きだった、、
というから、話がややっこしい。
●さてさて、今から時代をさかのぼること四百年近く、
江戸時代は初めの頃のお話。
江戸は、小石川というところに、
傳通院（でんつういん）という、徳川家ゆかりのお寺があった。
このお寺では、たくさんの若い僧たちが修行していたのだが、
その中で、抜きん出て優秀な学僧が居た。
その名を澤蔵司（たくぞうす）といい、
僅か三年余りで、浄土宗の奥義を修得するまでになった。
ところが、ある日、寝ている時に、
シッポを出してしまったのだ。
キツネの姿を同僚に見つけられ、
逃げ出した澤蔵司。
その夜、寺の和尚の夢枕に立ち、
「余は稲荷大明神であるぞよ。」
と正体をあかすのだ。
学業を授かったお礼に、
稲荷として寺を守護するとのことで、
和尚は社を建立した。
それが、澤蔵司（たくぞうす）稲荷として
今でも広く信仰を集めているとのこと。
●稲荷大明神が化けていたという、この澤蔵司は、
大のそば好きであったそうだ。
毎日のように傳通院の門前にあるそば屋に通っては、
そばを手繰っていたという。
ところが、ところが、
さすがにキツネの化けたもの。
そば屋のお勘定が、
いつの間にか、木の葉に変わっているのだ。
不思議に思ったそば屋が、
澤蔵司の後をつけると、
境内の椋（むく）の木のあたりで姿を消してしまった。
あとで、その澤蔵司が稲荷大明神の仮の姿と気づいて、
それから毎日必ず、初そばを稲荷に供えるようにしたのだと。
そのそば屋は稲荷のご利益があったのか、
今でも続いていて、
「稲荷蕎麦」を名乗っている。
果たして４００年前に、
今のようなそばが食べられていたかどうか、、、
などと言う野暮な突っ込みは無しとして、
そば好きだった澤蔵司を祀る稲荷をお参りし、
そばを手繰ってみるのも面白いかもしれない。
●かんだたの店も、本堂からは少し遠いが、
善光寺の表参道の近くのある。
ひょっとしたら、
人間に姿を変えた、
信心深いムジナやキツネが、
善光寺の阿弥陀様をお参りして、
帰りにそばを食べに寄っているかもしれない。
いまのところ、
お金が葉っぱに変わるようなことは、
起こったことはないけれどね。
そばコラム
