●さて、これは、人から聞いた話。
ある老舗のお菓子屋さんが、
お客さまに配るための、
パンフレットを作ったそうだ。
その、老舗の得意とするのは、
練りきりという生菓子。
きれいな形に仕上げるためには、
熟練と技が必要だ。
そこで、職人さんが、
手でそのお菓子を作っているところを、
きれいな写真に撮って、
パンフレットの表紙にした。
うん、いいパンフレットができた、
これなら、お客さまに喜んでいただき、
店のイメージアップになることだろう。
そうお菓子屋さんは考えた。
そうして、
その自慢のパンフレットを配りはじめたのだった。
ところが、暫くして、
こんな電話があった。
「パンフレットを見ると、
おたくのお菓子は、素手で作られているんだね。
ちょっと、食べる気がしなくなった。」
あれれ、ずいぶん神経質な方がいらっしゃるのだな、
と、お店の人は最初は思ったそうだ。
ところが、そういう電話が、
それからも、度々あったのだ。
練りきりの繊細な形は、
熟練した職人さんの、微妙な手の動きによって、作られる。
それは、素手でしかできない芸術品のようなものだ。
とても、手袋をした手や道具では作れない。
そういう手作りの大切さを伝えたかったから、
パンフレットに、手の写真をのせたのだ。
なのに、それを嫌がる人もいる。
お菓子屋さんは、ずいぶん悩んだ末、
そのパンフレットを配るのをやめたそうだ。
●弁当工場や給食施設、食品工場などでは、
マスクをし、頭巾をかぶり、
ビニールの手袋をして作業しているところが、
写真などで紹介されたりしている。
そう、そういう場所では、
衛生に細心の注意を払っている。
だから、殺菌された手袋を使うのだね。
そういうのを見ているから、
手袋をしていた方が衛生的で、
素手で食品を扱うのは、
不衛生だと考える人もいるのだろう。
でも、その手袋って、
どうやって身につけるのだろうか。
やっぱり、一度は素手で触らないと、
着けられないよね。
手袋をした、ほかの人にはめてもらえばいいけれど、
今度は、その人は、どうやって、、、、
なんて、考え出すと、
眠れなくなってしまう。
●飲食店なんぞ、
食品を素手で扱わなければならないところは、
たくさんある。
例えば寿司屋。
手袋をした手でシャリを握り、
「へい、大とろお待ち！」
なんて出されたら、どんな気分だろうか。
（お客さまの話では、
実際にそういう店があるらしい。）
そば屋だってそうだ。
手袋をして、そばを打つことはできないし、
茹でたり、洗ったり、
それを盛ったりするのは、どうしても素手になる。
何しろ、お客さまが口にするものを、
素手で触るのだから、
そば屋というのは、よっぽどの覚悟が必要だ、、、
なんて、いまさら。
●実は、「そばを手で捏ねてはいけない」、
という時代があった。
戦後のしばらくの間、
食べ物を素手でこねて作るなどとはけしからん、
と、お役人が言い出して、
製麺機の設備のない店には営業許可が降りなかった。
当時の衛生状態を考えると、
それも仕方がなかったのかもしれない。
今でも、飲食店では、
手洗いの設備や方法について、
うるさく指導される。
いわく、３０秒以上流水にさらしながら、
手を洗うようにとのこと。
この３０秒という時間は結構長い。
普通の人が手を洗えば、
せいぜい、５秒程度。
ある人の話では、
３０秒というのは、
「ハッピーバースデー」の歌を、
二回歌うぐらいなのだそうだ。
●うどんなどでは、
ゆでた後に、シャワー洗浄し、
箸などを使って盛ることができる。
でも、細く切れやすいそばはそうもいかない。
少しづつ、つまんで盛り込まないと、
水も切れないし、そばが絡んで食べにくくなってしまう。
箸を使っていたら、
お客さまの席に着く頃には、
すっかり延びてしまうだろうなあ。
しかしながら、
お客さまの厳しい目。
やがて、手袋をしてそばを盛る日が、
やってくるのかもしれない。
そんな日が来ないように、
しっかりと、手を洗おう。
ハッピーバースデー、ツーユー〜〜〜〜。
そばコラム
